Tentokrát si bratři Joel a Ethan Coenové vybrali pro své další brilantní stylistické cvičení Muž, který nebyl svět kriminálních románů Jamese M. Caina a americký film noir čtyřicátých let. Zasadili svůj původní příběh do roku 1949 a do kalifornského městečka Santa Rosa, kde se odehrával děj Hitchcockova snímku Ani stín podezření (1943, FP 16/47).

Titulním hrdinou je místní holič Ed Crane, člověk k smrti znuděný vlastním bezvýrazným a bezvýznamným životem. Stárnoucí muž naletí podvodníkovi a kvůli němu spřede intriku, jejímž výsledkem jsou čtyři mrtví...

Tvůrci důsledně pracují s černobílým materiálem (kameraman Roger Deakins ovšem natáčel na barevný film, jenž se pak převedl do monochromní podoby) a jejich dílo tak získává zvláštní nádech a atmosféru. Jako obvykle jsou precizně vybraní hlavní představitelé. Platí to zejména o Billym Bobu Thorntonovi, který si zdánlivě vystačí s minimem výrazových prostředků.

Příběh se odvíjí jako Edovo vyprávění; paradoxně je tak na plátně nemluvný muž ve zvukové stopě velmi výřečný. Do děje je nečekaně zakomponováno pár snových vizí a své místo v něm mají i různé bizarnosti. Ačkoliv se vlastně jedná o kriminální drama, je film zcela v duchu poetiky Coenových koneckonců spíše černou komedií.