Po oscarovém úspěchu Americké krásy se režisér Sam Mendes rozhodl natočit filmovou adaptaci stejnojmenného kresleného románu Maxe Allana Collinse a Richarda Pierse Raynera (jinou adaptací tohoto druhu komiksu pro dospělé byl thriller Z pekla - 2001).

Příběh se odehrává během šesti týdnů zimy 1931, tedy v době hospodářské krize, což pocitově i vizuálně určuje temnou atmosféru vyprávění, ponořeného do mrazivého šera a využívajícího chladných barev. Vypravěčem je dvanáctiletý Mike Sullivan, který jednoho dne náhodou zjistí, že jeho korektní, odtažitý otec Michael živí milovanou rodinu jako zabiják ve službách gangsterského bosse Johna Rooneyho. Mafiánův syn Connor ve snaze zlikvidovat nepohodlného malého svědka a zároveň pomstít se Michaelovi, na nějž právem žárlí kvůli blízkému synovskému vztahu k otci, zavraždí chlapcovu matku a omylem i mladšího bratra. Sullivan s Mikem unikne masakru a rozhodne se k pomstě, čímž si v očích gangsterského podsvětí podepíše rozsudek smrti...

Sam Mendes ve svém filmu sází na retropodívanou v klasickém stylu Coppolova Kmotra a kvalitní herecké obsazení. Vedle Tylera Hoechlina (Mike) a Toma Hankse, zaujmou především Paul Newman jako cynický Rooney a Jude Law coby zabijácký Maguire.