Sovětské Rusko, rok 1921 – mladičká Anna Barkovová má před sebou hvězdnou kariéru, právě jí vychází první sbírka, prý bude největší ruskou básnířkou, která zastíní samotného Puškina. O pár let později už se ale tísní v nákladním vagónu, který směřuje do neobydlených stepí Kazachstánu. Nebude to její jediná cesta ani její jediný lágr.

Básnířka Anna Alexandrovna Barkovová strávila v pracovních táborech sovětského Gulagu a ve vyhnanství 22 let svého života.

Snímek „8 hlav šílenství“ režisérky Marty Novákové – to je průřez šíleným 20. stoletím v Rusku a SSSR. Průvodcem touto šílenou zemí i dobou je pak právě svérázná ruská básnířka Anna Barkovová v podání Anety Langerové.

Název filmu odkazuje ke stejnojmenné novele Anny Barkovové, ale i k osmi hlavám – kapitolám, do nichž je snímek rozčleněn. Každá z osmi kapitola má svůj odlišný výtvarný styl, a každá přenáší diváka do jiného období života básnířky. Jako celek pak skládají strhující příběh výjimečně nadané umělkyně unášené dějinnými událostmi 20. století v Sovětském svazu.

Režisérka Marta Nováková na celém snímku pracovala přes 9 let, natáčení předcházela pečlivá příprava včetně cest na Sibiř po stopách zaniklých táborů Gulagu a studiu dobových dokumentů.