Chlapectví je výjimečný film. Příběh o dospívání jednoho obyčejného kluka chtěl režisér Richard Linklater (Před soumrakem, Před půlnocí) natočit co nejpoctivěji, i proto na něm pracoval dvanáct let.

Každý rok, na tři až čtyři natáčecí dny, se sešla tatáž sestava herců a tvůrců, aby natočila další střípek do jedné životní mozaiky. Výsledkem je snímek, který je neobyčejný svou obyčejností a také tím, jak neuvěřitelně pestrou škálu emocí dokáže ze svých diváků vydolovat.

Mason (Ellar Coltrane) je sympatický šestiletý kluk, který po rozvodu rodičů žije se starší sestrou Sam (Lorelei Linklater) a mámou (Patricia Arquette). S tátou (Ethan Hawke) se ale obě děti pravidelně vídají a mají s ním kamarádský vztah. Taková je Masonova výchozí životní situace, z níž se vydává vstříc pubertě, dospívání a dospělosti. Po cestě míjí spousty známých a přátel, prvních a druhých lásek, konfliktů a usmiřování se sestrou a matkou a dalších životních křižovatek, které všichni tak důvěrně známe.

Natáčení podobných filmů netrvá nikdy víc než pár týdnů či měsíců a časový posun se řeší obvykle tím, že se v téže roli obvykle vystřídá víc herců. V tom je Linklaterova práce unikátní. Musel vsadit na to, že šestiletý kluk, kterého najde, s ním bude chtít to dvanáctileté dobrodružství absolvovat, že dospělí herci si každý rok najdou okénko v diářích, že se najde filmový producent bláznivý natolik, že bude dobrovolně sypat peníze do projektu, jehož výsledek je víc než nejasný.