Dvojice detektivů (Brad Pitt a Morgan Freeman) z anonymního velkoměsta, kde nepřetržitě prší a kde není téměř vůbec vidět oblohu, řeší během sedmi dnů případy vražd podle sedmi smrtelných hříchů (Obžérství, Lakomství, Lenost, Smilstvo, Pýcha, Závist, Hněv). Kriminalisté záhy pochopí, že se setkávají se sadistickým psychopatem s moralistickými sklony, který šokuje svou krutostí a metodičností (oběti se většinou zabíjejí samy). Zločinec záměrně vede pronásledovatele po svých stopách a završuje dílo zkázy tím, že do své sadomasochistické msty zatáhne i mladého detektiva Millse...

Skutečně černý “film noir” se odehrává v pochmurných kulisách špinavých uliček, zaneřáděných domovních chodeb a bizarních příbytků. Depresivní pocit dotváří i krutost zločinů a prudký liják, který ustane až po několika dnech. Teprve závěrečná scéna se odehrává v denním světle na poušti mezi stožáry elektrického vedení.

Už od supermoderně výtvarně pojatých úvodních titulků neskrývá film ambice vyniknout v řadě současných “černých filmů”. Daří se mu to důslednou stylizací, pečlivě budovanou atmosférou i rozvíjením dramatického příběhu pátrání po psychopatickém masovém vrahovi.