Zájem režiséra Tima Burtona o loutkovou tvorbu je staršího data: produkoval muzikál The Nightmare Before Christmas (Noční můra před Vánoci, 1993) a komedii Jakub a obří broskev (James and the Giant Peach, 1996), jež režíroval Henry Selick. Především první z nich je třeba chápat jako autorský projekt, úzce spojený s Burtonovou hranou tvorbou i s jeho výtvarným stylem. To platí i pro Mrtvou nevěstu Tima Burtona, pod níž je s ním podepsaný Mike Johnson.

Scénář byl inspirován starou rusko-židovskou pohádkou, jejíž hrdina se omylem zasnoubí s mrtvou dívkou. Na tomto „hororovém“ základě autoři vytvořili jednoduchý příběh, situovaný do viktoriánské éry kamsi do střední Evropy a ovlivněný gotickými romány a hororovou klasikou. – Van Dortovi a Everglotovi chystají svatbu svých dětí. Sňatek Viktora a Viktorie přinese prvním vysněné společenské postavení a druhým vytoužený majetek. Viktor a Viktorie se poprvé spatří až těsně před domluvenou svatbou a okamžitě se do sebe zamilují. Nervózní mladík se však po nezdařeném nácviku svatebního obřadu večer zatoulá do lesa a omylem nasune snubní prstem na „větvičku“, jež je však kostlivým prstem Mrtvé nevěsty, kdysi dívky Emily. V Zemi mrtvých, stejně jako v Zemi živých, se tak začne chystat Viktorova svatba. Vše se ještě zkomplikuje, když se Everglotovým vetře do přízně jiný ženich - ziskuchtivý lord Barkis.

Tvůrci pracovali klasickou metodou loutkového filmu (stop-motion), již ovšem zkombinovali při snímání a střihu s nejmodernějšími digitálními technikami. Mrtvá nevěsta Tima Burtona tak neztrácí realistickou syrovost a jemnost „ruční“ práce a kvalitou se vyrovná kterémukoli digitálně animovanému snímku.

Originální výtvarné pojetí představuje Zemi živých prostřednictvím černobílé škály s drobnými barevnými akcenty, zatímco jasně barevná Země mrtvých má podobu permanentního karnevalu a je zjevně veselejším a energičtějším prostorem než svět nad zemí, plný povinností a útlaku (především ze strany rodičů).

Na rozdíl od Noční můry před Vánoci (a svým způsobem i hraného Karlíka a továrny na čokoládu) není Mrtvá nevěsta Tima Burtona muzikálem (zazní v ní jen čtyři písně z dílny tvůrcova stálého spolupracovníka Dannyho Elfmana, který zároveň propůjčil hlas kostlivci Bonejanglesovi). Film je napůl hororovým, napůl psychologickým příběhem, jehož existenciální zápletka je rozehrána přes loutky opatřené velkýma výraznýma očima. Důležitou roli hraje obsazení: loutkoví protagonisté „vnitřním“ způsobem připomínají herce, kteří jim propůjčili hlasy (Johnny Depp, Helena Bonham Carterová, Emily Watsonová, Christopher Lee). - Tématem i černohumorným laděním je mimořádné dílo určené především dospělým.