Idol americké popscény Marshall Bruce Mathers III, známý pod jménem Eminem, vstupuje do filmu prostřednictvím typického žánrového příběhu, umožňujícího "přirozenou" exhibici každé hudební hvězdy, tedy příběhu o cestě ke slávě. Jednatřicetiletý bílý hip-hoper proslulý vypjatě agresivním image, zatím do filmu zasáhl jen okrajově svými písněmi (např. v titulech Konec světa, Training Day, Scary Movie), ale se svým hereckým debutem ve snímku 8 Mile naložil s nečekanou rozvahou. Svěřil se do rukou zkušeného Curtise Hansona, který dokázal přenést na plátno překvapivě mnoho ze zpěvákova charismatu a zároveň jej ukáznit, takže Eminem vytvořil přirozenou a intenzivní hereckou kreaci. Částečně autobiografický příběh uspokojí Eminemovy fanoušky, ale zároveň přiblíží širší divácké veřejnosti i "proletářské" kořeny hip-hopu a prostředí, z něhož dnes slavný rapper vzešel. Obstojí tak nejen jako oslava populární hvězdy, ale i jako "normální", dokonce kvalitní film (nominovaný např. na ocenění v rámci Evropských filmových cen). Eminemova kontroverznost umožnila producentům ignorovat řadu "korektních" klišé a do banální, byť "skutečné" historky o vzestupu chudého bílého chlapce ze společenského dna ke slávě vtěsnat značnou dávku realismu.

K autobiografickým momentům ve filmu patří prostředí detroitského slumu (chudinské předměstí dělí od vlastního města právě titulní ulice 8 Mile, tedy Osmimílová), kde Eminem vyrůstal, a kam se po rozchodu s dívkou neochotně vrací i hrdina filmu Jimmy Smith, aby hledal dočasné útočiště u své matky. (Postavu, připomínající neuspořádaným životem rapperovu skutečnou matku, ztvárnila se sebekritickým nadhledem Kim Basingerová.) Jimmy se zatvrzele snaží něčeho dosáhnout: dře v továrně, aby si vydělal peníze na demonahrávku, a pokouší se prosadit na lokální klubové scéně, přestože hip-hop je zde výhradně doménou černochů. Zúčastňuje se improvizovaných rapperských soubojů ("battle"), jež svou atmosférou nemají daleko k ringovým utkáním. Prostřednictvím svých vystoupení Jimmy ventiluje především negativní emoce: vedle výpadů proti protivníkům i zoufalou zlobu nad vlastním neutěšeným osudem, ale také touhu vyniknout a zviditelnit místo, odkud vyšel (8 Mile je však ještě "horší adresou" než samotný Detroit, podle jehož telefonní předvolby 313 pojmenovali svou partičku hrdinovi černí kamarádi). I když v líčení hrdinova soukromí občas zaznívají „falešné“ tóny (náboženská víra, láska k sestřičce), finále vyznívá nezvykle hořce: Jimmy se rozchází s milovanou, ale zrádnou dívkou a ve svém směřování ke slávě působí odhodlaně, ale osaměle a smutně.

Neznalé diváky varujeme před drsným slovníkem, zejména při improvizovaných vystoupení, která tvoří rozměrnou a ústrojnou část vyprávění (přičemž Eminemovy písně zazní ve filmu jen dvě).