Snímek Martina Campbella Vertical Limit spojuje v atraktivním moderním balení běžná témata horolezeckých filmů s prvky rodinného dramatu.

Při prologu ve skalách v Utahu musí mladý Peter Garrett ve vypjaté situaci odříznout z lana svého otce, aby zachránil sebe a sestru Annii. Po třech letech se odcizení sourozenci setkávají v táboře pod druhou nejvyšší horou světa K2 (Čogori; 8 611 m) v karakorumském pohoří himálajského masivu. Annie jako uznávaná horolezkyně doprovází ve vrcholovém týmu miliardáře Elliota Vaughna. Spolu s ním a s horským vůdcem Tomem uvíznou po bouři a po zřícení laviny v hluboké trhlině. Peter zorganizuje záchrannou výpravu, jíž velí podivínský samotář Montgomery Wick a v níž jsou kromě Petera ještě australští bratři Malcolm a Cyril a francouzská Kanaďanka Monique. Boj o holý život se navíc komplikuje kvůli osobním vztahům mezi protagonisty...

Děj se navíc dramatizuje nebezpečím výbuchu nádob s nitroglycerinem, jejž chtějí záchranáři použít k vyproštění svých druhů. Autoři také využívají motivu konfrontace člověka s mocnou přírodou, proti níž selhávají i nejmodernější technické prostředky.

Film byl natočen ve spolupráci se špičkovými odborníky a horolezci na Novém Zélandu v oblasti Mount Cook.

Jako Vertical limit je označována linie nadmořské výšky (asi 7 320 m), nad níž kvůli řídkému vzduchu hrozí lidem při delším pobytu smrt z vysokohorské nemoci. Ve stejných místech se odehrával děj snímku K2 (1991).